John Mariani Mitwirkender
In den letzten fünf Jahren hat Apulien, eine Provinz im Südosten Italiens, mit großem Erfolg internationale Touristen, insbesondere Amerikaner, in seine Städte und Küstenorte wie Bari, Pulignano di Mare, Monopoli, Andria, Taranto und Gallipoli gelockt. Seine Geschichte, sein Klima, seine barocke Architektur, seine Küche und sein Wein wurden mit ganzseitigen Anzeigen in der Times und in Reisemagazinen beworben, so dass es wie der letzte unbekannte Ort in Italien aussah. Das ist nicht mehr der Fall, und drei Reisen in den letzten Jahren haben Apulien zu einer meiner Lieblingsregionen in Italien gemacht, sowohl für große Städte wie Lecce als auch für kleine Dörfer wie Minervino di Lecce, das nur eine halbe Autostunde entfernt liegt.
Minervino ist ein außergewöhnlich ruhiger Ort, den man in weniger als einer Stunde zu Fuß umrunden kann. Dabei kann man die unerwartete Renaissance-Pracht der Chiesa Matrice di San Arcangelo unter den zahlreichen, über die Stadt verstreuten Kirchen bewundern. Und Sie können im Palazzo Ducale Venturi(via Podgora n. 60; +39-0836-818717) übernachten, der um 1500 als Festung der Tempelritter erbaut wurde und heute ein komplett renoviertes Luxushotel mit Garten und Swimmingpool, einer stilvollen Whisky-Bar und einem modernen Wellnessbereich ist, dessen Klientel vor allem aus Amerika stammt.
Der Palazzo verfügt auch über ein ausgezeichnetes, eher kleines Restaurant mit einem Garten im Freien und einem neuen jungen Küchenchef, Alessandro Danilo Sbocchi, der aus dem nahe gelegenen Maglie stammt.
Meine Frau und ich haben das fünfgängige Degustationsmenü (75 $) mit Zutaten aus dem Salento und Apulien probiert. Die Weinkarte ist übrigens bemerkenswert preisgünstig.
Das Essen von Sbocchi ist modern, persönlich und respektiert die apulischen Traditionen vollständig. Wir begannen mit Thunfisch auf Mayonnaise in einer Nudelschale, leicht geräuchert und in einer dünnen Holzkiste serviert; dann kam die Lasagnette mit einem leichten, aber intensiven Ragout, dessen Aromen sich tadellos vermischten. Ein einfaches Gericht aus perfekt gekochten Spaghettoni (alle Nudeln werden vor Ort hergestellt) mit einer Langustinen-Sauce hat mich begeistert. Der Höhepunkt war die Dorade aus in Zellophan gegartem Fleisch, das am Tisch geöffnet und entbeint wird und dessen Aroma in der Abendluft liegt.