L'un des plus grands plaisirs du voyage en Europe est de redécouvrir le vieux continent à travers des lieux qui ont traversé le temps pour raconter leurs histoires, leurs souvenirs et leurs secrets. Dans la région italienne des Pouilles, qui couvre la péninsule du Salento, les options ne manquent pas pour ceux qui ont l'œil curieux et ouvert aux nouveautés que le passé peut apporter. Parmi eux, le Palazzo Ducale Venturi, une expérience qui dépasse toutes les attentes.
Sur la carte de l'Italie, l'agréable village de Minervino di Lecce se trouve loin au sud, sur le "talon de la botte" et à une quinzaine de kilomètres de la côte adriatique. Ce palais, qui a abrité plusieurs générations de nobles, est aujourd'hui un hôtel de luxe exclusif et surprenant, qui ne compte que 20 chambres.
Le bâtiment du XVIe siècle, qui de l'extérieur semble un peu lugubre, se transforme dès que l'on franchit le portail voûté, avec sa porte en bois d'origine encadrée par les armoiries de Venturi. D'abord parce que l'accueil est très personnel, chaleureux et vous invite à entrer dans l'atmosphère unique du lieu. Ensuite, parce que le mobilier et les objets d'art font du château de pierre un lieu purement accueillant.
La structure du Palazzo Ducale Venturi remonte à des événements d'un grand intérêt historique - il a été le refuge des Templiers et une forteresse médiévale - qui ont également contribué à ce qu'il soit considéré comme une "Residenza d'Epoca e Belle Arti" par la Surintendance des Biens Culturels. TheInsider s'est rendu sur place, a constaté l'importance du lieu et a appris des histoires sur le palais qui pourraient faire l'objet d'un film ou d'une série, en raison de leur intrigue romantique et mystérieuse.
La légende veut que le duc Venturi ait vécu une histoire d'amour passionnée avec l'abbesse du couvent voisin et qu'il ait fait construire un tunnel souterrain, qui existe encore aujourd'hui, reliant le palais au couvent. Cette relation dura des années sans que personne ne s'en aperçoive, jusqu'à ce que le duc tombe amoureux d'une novice napolitaine. L'abbesse, folle de jalousie et le cœur brisé, drogua la jeune fille et la fit emmurer vivante. Elle ferma également l'entrée de l'alcôve des amoureux et jeta une malédiction sur la pièce : "hic amor mori" (ici l'amour est mort).
La porte de cette pièce a été retrouvée parmi les piles de ruines lors des travaux de restauration et est exposée dans le palais. Mais les invités ne doivent pas s'inquiéter, car quelque temps après l'événement, un évêque a été appelé pour consacrer l'endroit et lever toutes les malédictions afin que la paix et l'amour puissent régner. En fait, l'atmosphère est très romantique, et le point fort est le petit et agréable espace thermal souterrain, qui abritait autrefois un ancien moulin à huile, et qui dispose désormais d'une piscine chauffée exclusive que l'on peut réserver à l'avance. Même les chambres sont un voyage dans le temps. Avec de nombreux mètres carrés, d'immenses plafonds et des objets décoratifs triés sur le volet, ces espaces intimes invitent à l'imagination.
La salle du petit-déjeuner donne sur le jardin, avec des agrumes et une rangée de colonnes ornées de roses menant à la piscine d'eau salée et au bar. Mais avant cela, nous pouvons voir un autre joyau historique, le puits du XIIIe siècle, le plus ancien bâtiment du domaine. À l'extérieur du palais se trouve la maison des canons, récemment restaurée pour accueillir quatre merveilleuses suites et deux suites junior, la salle de sport et l'espace bien-être, où des massages relaxants sont proposés sur la nouvelle chaise longue chauffée au sel de l'Himalaya, une exclusivité.
Ceux qui viennent au Palazzo Ducale Venturi ne recherchent pas le dynamisme d'un hôtel surpeuplé ; au contraire, ils attendent l'intimité et le chouchoutage d'un environnement unique, offert par un personnel attentif. Il y a un réel plaisir à aider, expliquer et prendre soin de chaque détail pour offrir aux clients une expérience complète.
Le restaurant de l'hôtel, dirigé par le chef Alessandro Danilo Sbocchi, est un autre fleuron de l'établissement et un incontournable : "Mes créations s'inspirent de ma passion pour l'art culinaire et la région du Salento. Dans chaque plat, j'essaie d'interpréter les saveurs, l'histoire et l'âme de notre territoire à travers mon expérience, en guidant les gens dans un voyage gastronomique qui les surprendra", explique-t-il. Le menu comprend des pâtes, des risottos, des poissons et des viandes préparés de main de maître, toujours avec une touche de créativité. Parmi les options, nous avons choisi le délicat aspic d'asperges et de châtaignes accompagné d'une salade du jardin en entrée, la traditionnelle parmigiana d'aubergines présentée à la perfection en plat principal et, pour le plat de résistance, nous avons opté pour le bar cuit au four, savoureux et juste ce qu'il faut. Pour le dessert, le chef nous a proposé une salade de fruits imaginative et délicieuse.
Il convient de rappeler que, comme les châteaux qu'il a toujours été, le palais sert de base stratégique pour atteindre d'autres points de grand intérêt historique et culturel, comme les villes de Lecce et d'Otrante, ou de nature palpitante, comme le phare de Punta Palascia et la grotte de la Poesia.
Cinq siècles d'histoire n'ont jamais été aussi accueillants qu'au Palazzo Ducale Venturi, un lieu idéal pour découvrir les merveilles du Salento avec beaucoup d'élégance et de véracité.