Liczenie aniołów na główce szpilki byłoby dziecinną zabawą w porównaniu z oszacowaniem wszystkich starożytnych pałaców we Włoszech. Wydaje się, że nawet najbiedniejsza dzielnica miała kiedyś bogatego pana na wzgórzach, który był w stanie zebrać środki (i podatki), aby stworzyć dość bezpieczną kamienną rezydencję, podczas gdy najbogatsi władali swoim bogactwem i władzą w takich cudach jak Villa d'Este w Tivoli i Palazzo Reale w Neapolu.
Z dala od wielkich miast, wiele pałaców było często letnimi rezydencjami, które stały się centralnym punktem tożsamości miasta. Wieki najazdów, katastrofalne kryzysy gospodarcze i wstrząsy społeczne - nie tylko dwie wojny światowe ubiegłego wieku - wymusiły opuszczenie wielu z nich, które popadły w ruinę. Jednym z nich jest Palazzo Ducale Venturi w małym apulijskim miasteczku Minervino di Lecce. Choć odizolowane, miasteczko znajduje się zaledwie 25 mil od Lecce i 15 minut od Otranto.
W miejscowości nie ma zbyt wiele do zobaczenia, poza różnymi kościołami (niektóre zamknięte), a fasada Palazzo, zbudowanego w 1500 roku jako twierdza Templariuszy, nie wróży dobrze, wyglądając trochę jak Alamo po szturmie armii meksykańskiej. Ale po przejściu przez stare skrzypiące zielone drewniane drzwi, z foyer do wielkiego salonu, ogrodu i basenu oraz nowoczesnego spa zwanego Strefą Wellness rozciąga się zupełnie inny świat włoskiego luksusu.