Compter les anges sur une tête d'épingle serait un jeu d'enfant comparé à l'estimation de tous les anciens palais d'Italie. Même le quartier le plus pauvre semble avoir eu un jour un riche seigneur dans les collines qui a pu rassembler les ressources (et les impôts) pour créer une demeure en pierre relativement sûre, tandis que les plus riches ont exercé leur richesse et leur pouvoir dans des merveilles telles que la Villa d'Este à Tivoli et le Palazzo Reale à Naples.
Loin des grandes villes, de nombreux palais étaient souvent des résidences d'été qui sont devenues le point focal de l'identité de la ville. Des siècles d'invasions, de crises économiques désastreuses et de bouleversements sociaux - sans oublier les deux guerres mondiales du siècle dernier - ont contraint à l'abandon de nombre d'entre eux, qui sont tombés en ruine. C'est le cas du Palazzo Ducale Venturi, situé dans la petite ville de Minervino di Lecce, dans les Pouilles. Bien qu'isolée, la ville n'est qu'à 25 miles de Lecce et à 15 minutes d'Otrante.
Il n'y a pas grand-chose à voir dans le village, à part les différentes églises (dont certaines sont fermées), et la façade du Palazzo, construit dans les années 1500 pour servir de forteresse aux Templiers, ne laisse rien présager de bon, ressemblant un peu à l'Alamo après l'assaut de l'armée mexicaine. Mais une fois franchie une vieille porte grinçante en bois vert, c'est un tout autre monde de luxe italien qui s'ouvre, avec un grand salon, un jardin, une piscine et un spa moderne appelé Wellness Area.